Si la politique culturelle du Troisième Reich a fait l’objet d’études approfondies, le mouvement de construction de théâtres de plein air ou Thingbewegung reste un aspect relativement méconnu dans ce domaine. Ce théâtre de propagande réunissait plusieurs milliers de spectateurs dans des lieux excentrés, des espaces construits spécialement par l’État national-socialiste afin de célébrer la « communauté du peuple » dégagée de toute différenciation sociale ou, pour reprendre la terminologie nazie, la Volksgemeinschaft. La spécificité de ce mouvement tient à la volonté du régime de faire coïncider, à une échelle considérable, une nouvelle forme d’architecture et de spectacle théâtral de masse. L’objectif, exprimé clairement dès 1933, était l’élaboration de 400 scènes sur l’ensemble du territoire. Dès 1934, vingt étaient effectivement en construction mais, trois ans plus tard, alors que le mouvement commençait déjà à s’essouffler, elles étaient seulement au nombre de quarante. L’objet de cette recherche sera dans un premier temps de retracer la généalogie de ce projet politique, culturel et artistique, de suivre les différentes étapes de sa mise en œuvre avant de mettre en perspective et de comprendre les raisons de sa brièveté.

La démarche de recherche, à la fois synchronique et diachronique, fondée sur une approche interdisciplinaire, vise à mettre au jour les formes spécifiques de création de ces lieux scéniques tout en soulignant l’appartenance à la politique idéologique totalitaire du régime national-socialiste.