Octave Debary est anthropologue, professeur à l’université de Paris (Paris Descartes), chercheur au centre d’anthropologie culturelle du Canthel (Sorbonne Paris Cité). Il est également chercheur associé au LAHIC (EHESS-CNRS) et professeur associé à l’université de Neuchâtel (Suisse). Ses recherches portent sur la construction d’une anthropologie comparée de la mémoire. Il travaille sur la façon dont une société met en mémoire ou en musée son histoire, participant ainsi autant à son souvenir qu’à son oubli. Il s’intéresse principalement aux objets et aux restes. Ses terrains portent sur les opérations qui entourent la circulation et les formes de qualification des objets dans des lieux de culture (musées, mémoriaux), des espaces marchands (magasins de seconde main, vide-greniers) ou des espaces publics (places, parcs). Il a publié plusieurs ouvrages sur ces sujets dont : Vide-greniers avec Howard S. Becker (Créaphis, 2011). Montrer les violences extrêmes. Expositions, musées, avec Annette Becker (eds), (Créaphis, 2012). Voyage au Musée du quai Branly, avec Mélanie Roustan, préfacé par James Clifford (La Documentation française, 2012). Il travaille régulièrement avec des photographes, artistes et commissaires d’expositions. Un de ses derniers livres est un essai sur l’art contemporain et la mémoire qui résulte d’un travail collaboratif mené avec l’artiste allemand Jochen Gerz (La ressemblance dans l’œuvre de Jochen Gerz, Créaphis, 2017).