Mon activité de recherche s’articule autour de trois principales thématiques de recherche :

• 1) Histoire des concepts de « culture » dans le monde sino-mandchou et en Asie de l’Est (XIX-XXIe siècles) :

Cet axe de recherche recouvre un projet de grande ampleur, pensé sur plusieurs années, et que j’ai intitulé « Cartographie des concepts de la culture en Chine et Asie de l’Est : Sémantique historique et mobilisation sociale ». Il a pour ambition d’expliciter l’émergence et le processus de différenciation d’une série de concepts dans la langue politique et académique chinoise de la fin du XIXe siècle et du début du XXe siècle, concepts souvent uniformément traduits en langues occidentales par « culture ». Construit dans la continuité des récentes perspectives de renouvellement d’une histoire intellectuelle globale ou croisée, il cherche à élucider la formulation de discours sur la culture dans une série de contextes intellectuels et politiques spécifiques, tout en formulant des outils théoriques pour penser la culture. Méthodologiquement, le projet ambitionne de consolider une méthode d’histoire conceptuelle à la jonction de la Begriffsgeschichte germanique et de l’histoire intellectuelle de l’école de Cambridge, le tout en s’émancipant de la perspective nationale. L’histoire sémantique des concepts chinois est à ce titre replacée dans le contexte plus large de l’histoire de ces concepts au niveau asiatique (une perspective comparative et transnationale est notamment envisagée avec le Japon, la Corée et le Vietnam – faute de sources adéquates, la langue mandchoue est pour l’instant laissée de côté). Plus largement, la démarche s’inscrit dans le projet d’histoire croisée initié par Michael Werner et Bénédicte Zimmermann dans leur manifeste pour une histoire intellectuelle entre empirisme et réflexivité.

• 2 ) Introduction et traduction de la philosophie occidentale en Chine :

Dans le cadre de cette seconde thématique de recherche, je m’intéresse plus particulièrement à la réception de la philosophie française en Chine au début du XXe siècle. Mon corpus de prédilection est l’œuvre d’Henri Bergson, philosophe qui eut un rôle décisif pour de nombreux penseurs chinois dans leur projet de modernisation de la philosophie traditionnelle chinoise. J’ai jusqu’à présent accordé une attention particulière à la notion d’intuition et à la manière par laquelle elle fut traduite et réappropriée en Chine. J’ai notamment défendu dans plusieurs articles, la thèse d’une moralisation de la philosophie de Bergson en Chine.

• 3) Confucianisme et projets politiques dans la Chine des XXe et XXIe siècles

Ce troisième axe de recherche ciblé sur le confucianisme recoupe les deux premiers axes en considérant comment les débats autour du confucianisme — qu’ils s’agissent de la construction du confucianisme comme cœur de la culture chinoise ou comme philosophie intuitiviste en dialogue avec la philosophie européenne — ont participé à une redéfinition de la place du confucianisme dans le politique chinois et dans les politiques mis en avant par certains acteurs. Ma thèse de doctorat a, à cet égard, porté sur un des plus grands hommes politiques chinois de la période républicaine, Zhang Junmai (1887-1969), également connu pour être un des principaux représentants du néoconfucianisme contemporain. J’ai étudié comment ses projets politiques ont toujours laissé une part belle au confucianisme. J’ai également édité ses notes de cours à l’Université de Iéna en 1929, en un ouvrage paru chez Vittorio Klostermann. Les histoires de la philosophie néoconfucéenne rédigées par Zhang peuvent être lues comme des manifestes politiques.