Marius Bickhardt

Forschungsprojekt

Ausgehend von der longue durée der Kontroverse zwischen malthusianischem Finitarismus, liberalem Cornucopianismus und ihrer sozialistischen Kritik entwerfe ich in meiner Dissertation  eine sozialökologische Ideengeschichte des Bevölkerungsdenkens vom langen 19. Jahrhundert bis zum Kalten Krieg. Besondere Aufmerksamkeit gilt dabei zunächst der unvollendeten Kritik von Karl Marx, die im Gefolge von Thomas Robert Malthus’ Modell einer organischen Ökonomie und von Archibald Alisons cornucopianischer Erwiderung im Zeitalter des fossilen Industriekapitalismus formuliert wird. In einem zweiten Schritt wird die geopolitische Metamorphose von Malthus‘ »unaufhörlichem Kampf um Raum und Nahrung« im imperialen Zeitalter (1880–1945) sowie die sozialistische Kritik der politischen Geografie beleuchtet. Zuletzt belebte die seit 1945 einsetzende ›Große Beschleunigung‹ die Malthus-Kontroverse neu. Malthusianische Biologen wie William Vogt und Fairfield Osborn warnten vor ökologischen Katastrophen, plädierten für bevölkerungspolitische Zwangsmaßnahmen in ehemals kolonisierten Ländern und prägten maßgeblich die alarmistischen Schriften Paul Ehrlichs und Garrett Hardins bis in die 1960er Jahre. Der liberale Cornucopianismus reagierte auf den ökologischen Malthusianismus mit der Theorie relativer Knappheit und universeller Substituierbarkeit der Natur.  Nicht zuletzt vor dem Hintergrund der antikommunistischen Rhetorik malthusianischer Diskurse zur ›Bevölkerungsexplosion‹ in der Dritten Welt, die als Katalysator von Hungerkrisen und kommunistischen Revolutionen dargestellt wurde, positionierte sich der sozialistische Block strikt antimalthusianisch.