Claire Demoulin: Biopics transatlantiques: exil et migrations (1935-1942)

Intervenante : Claire Demoulin (Paris 8 Vincennes Saint-Denis) Commentaire : Julio Velasco (CMB) Comment Pasteur, Zola, Ehrlich ou encore Reuter sont-ils devenus personnages hollywoodiens ? Quand, dans les années 1930-1940, un nouveau genre cinématographique émerge – le biopic – les personnalités historiques du vieux continent servent de support pour construire des figures emblématiques d’une culture occidentale qui hybride les référents européens et américains.             En resserrant la focale sur le cas d’un studio, la Warner Bros., ces changements paradigmatiques dans l’écriture de l’histoire au cinéma répondent d’une autre observation : les acteurs qui se consacrent à ces films biographiques sont pour la plupart des artistes allemands issus de l’une des deux vagues d’émigration de l’entre-deux-guerres. C’est le cas, par exemple, de William Dieterle, communément considéré comme l’un des pères fondateurs du genre et cinéaste au rôle central dans la communauté et les réseaux d’exilés en Californie.             La répartition des talents participants aux projets de Dieterle permet de dresser, à travers ses films, une cartographie de l’émigration à Hollywood qui, en retour, montre comment le genre se structure et s’exprime dans l’expérience du déracinement. Il s’agira, en définitive, d’observer ce que l’exil des années 1930, en tant que condition et qu’expériences vécues individuellement et collectivement, a pu opérer sur l’émergence d’une forme biographique nouvelle et, inversement, ce que les évolutions formelles révèlent d’interactions sociales au sein d’un espace culturel en profonde mutation.