La mémoire et la culture mémorielle constituent depuis plusieurs décennies des objets de recherche centraux dans les sciences historiques et les disciplines voisines. C’est dans ce cadre que la gestion des collections coloniales dans les musées européens a fait émerger de nombreuses questions nouvelles, qui s’inscrivent pleinement dans les débats sur le patrimoine culturel et les usages publics du passé. Parallèlement, depuis de nombreuses années, un intense débat sociétal et scientifique se poursuit autour des migrations et leur histoire. Ces deux thématiques sont toutefois largement traités indépendamment l’un de l’autre.
Or, la migration inclut toujours aussi les espaces laissés derrière soi, ainsi que les souvenirs qui les accompagnent, qui sont emportés et entretenus en exil. Et sur place naissent de nouveaux usages, appropriations et réinterprétations. Ainsi, aujourd’hui, des maisons laissées par la minorité germanophone dans le Banat et la Transylvanie (Roumanie) sont préservées par les habitants locaux, qui cultivent également la mémoire de leurs anciens occupants. Les souvenirs de maisons abandonnées et depuis longtemps détruites en Cisjordanie perdurent dans les clés de maison transmises de génération en génération.

