Radio Marc Bloch #50-L’humanitaire contre la politique ? Dialogue avec la chercheuse Isabelle Desportes

March 03 

Pour ce 50e épisode de Radio Marc Bloch, nous tendons le micro à Isabelle Desportes à l'occasion de la sortie de son livre Depoliticising Humanitarian Action – Paradigms, Dilemmas, Resistance, paru chez Routledge etco-dirigé avec Alice Corbet et Ayesha Siddiqi.

Interviewée par Marieke Louis, directrice adjointe du Centre Marc Bloch, Isabelle Desportes, chercheuse postdoctorale et coresponsable du pôle de recherche « Environnement, Climat et Énergie » au Centre Marc Bloch, est revenue sur le rapport ambigu des acteurs humanitaires à la politique, tout en le reliant aux débats qui animent le secteur aujourd’hui.

Mais d'abord, qu’est-ce que la dépolitisation? En quoi ce concept permet-il de mieux comprendre les paradigmes structurant l’action humanitaire, ainsi que les dilemmes rencontrés sur le terrain ? Quels choix s’imposent aux humanitaires lorsqu’ils tentent d’appliquer des principes en apparence clairs, tels que « l’impartialité » ? Pourquoi et comment croiser les voix de la pratique et de la recherche dans un même ouvrage, tout en contribuant à briser les barrières persistantes entre les Nords et les Suds ? Qui détient aujourd’hui le pouvoir de définir ce qu’est un « bon humanitaire » ?

Des street medics de Hong Kong aux collectifs féministes en Colombie, jusqu'aux feux de forêt ayant ravagé la région de Los Angeles en janvier 2025, ce dialogue rappelle pourquoi l'humanitaire et les catastrophes dites naturelles sont des enjeux résolument politiques.

Pour aller plus loin:

Desportes, I. (2022). Craindre le politique: La réponse humanitaire aux catastrophes dites « naturelles» en Birmanie (2015), Éthiopie (2016) et au Zimbabwe (2016-2019). Cahiers d’Outre-Mer, 75 (286), 335-371.

Desportes, I. & Moyo-Nyoni, N. (2022). Depoliticising disaster response in a politically-saturated context: The case of the 2016-2019 drought responses in Zimbabwe. Disasters, 46 (4), 1098-1120.

Desportes, I. (2019). Getting relief to marginalised minorities: The response to cyclone Komen in 2015 in Myanmar. International Journal of Humanitarian Action, 4 (7), 1-16.

Desportes, I., Mandefro, H., and Hilhorst, D. (2019). The humanitarian theatre: Drought response during Ethiopia's low-intensity conflict of 2016. The Journal of Modern African Studies, 57 (1), 31-59.

Isabelle Desportes
isabelle.desportes  ( at )  cmb.hu-berlin.de