Cette thèse porte sur les modes de participation des réalisateurs d’origine étrangère à l’espace cinématographique en France et en Allemagne du début des années 1980 à la fin des années 2010. S’appuyant sur des approches empiriques complémentaires (entretiens semi-directifs, données prosopographiques, sources archivistiques et documentaires), cette recherche sociohistorique et comparative analyse les effets que les ouvertures à la diversité sociale et culturelle au sein de cet espace engendrent sur les parcours et les œuvres de cinéastes ‘étrangers’, ‘immigrés’ et ‘enfants d’immigrés’. Pourquoi certains d’entre eux parviennent-ils plus difficilement à survivre et à se distinguer dans le monde cinématographique, qui valorise pourtant les différences culturelles, notamment au sein de son segment artistique ? En prenant comme points de départ de l’observation les témoignages et les parcours des réalisateurs d’origine étrangère, c’est une véritable cartographie sociale au sein d'un champ de production culturelle qu’explore cette thèse, lui permettant de mettre en évidence les divisions sociales auxquelles la ‘diversité’ fait écran dans le domaine du cinéma. Il s’agit d’une part de comprendre les dominations et stigmatisations qui traversent les parcours inscrits dans des espaces spatio-temporels et, d’autre part, de saisir les stratégies que ces réalisateurs mettent en œuvre afin de se réapproprier la maîtrise symbolique de leur condition sociale.