L'Union européenne est confrontée à d'immenses défis politiques. Dans de nombreux pays, les principes démocratiques sont remis en question et les « politiques illibérales » sont explicitement présentées comme une défense des valeurs nationales contre les « valeurs libérales de l'Occident ». Les « démocraties libérales » et les « régimes illibéraux » sont ainsi juxtaposés et les vieilles dichotomies sont ravivées : alors que l'Europe de l'Est est accusée d'avoir un déficit démocratique et d'État de droit, l'Europe de l'Ouest semble simplement intéressée par le maintien de sa domination discursive et politique. Cette opposition Est/Ouest confère une dimension géopolitique et territoriale à la crise de confiance entre les Etats européens.

Dans ce contexte, le projet examine les dimensions transnationales des mouvements politiques et des conflits idéologiques en Europe. Le projet BMBF a débuté en juillet 2024 au Centre Marc Bloch. Il remet en question la dichotomie entre l'Europe de l'Ouest et l'Europe de l'Est en tant que catégorie analytique pour comprendre les développements sociaux et les conflits politiques historiques et actuels.

STEPPE aborde les transferts multidirectionnels et les expériences qui les sous-tendent et qui marquent (ou ont marqué) les sociétés européennes. Les liens Est-Ouest sont mis en évidence en tant que composante centrale, mais souvent négligée, de la culture politique et des représentations sociales européennes. Quatre approches thématiques structurent le projet : trois formes de transfert d'idéologie (libéral, illibéral, de gauche) ainsi que des réseaux universitaires transnationaux qui observent et organisent les échanges.

Dans ce but, un réseau international est mis en place et développé avec des partenaires en Europe du Centre-Est et du Sud-Est. Dans le cadre de réunions régulières du réseau, d'un programme de bourses de courte durée pour jeunes chercheurs et de formations ciblées, le projet élabore une proposition de suivi pour un financement de la recherche par l'UE.