1. Histoire sociale des intellectuels arabes : le cas de la Tunisie depuis la fin des années 1960

Quels vecteurs de formation, d’émancipation ? Quel rôle jouent les intellectuels dans la société tunisienne après l’indépendance ? Comment se modifient le rôle des intellectuels et leur statut ? Le récent « gouvernement de compétences» constitué après l’adoption de la nouvelle Constitution est un exemple éloquent du renouvellement des cadres politiques et des « compétences » dans le cadre de l’exercice d’une fonction politique. Qu’une vague révolutionnaire puisse aboutir à porter au pouvoir des personnes réputées pour être de bons technocrates peut paraître étonnant. L’analyse des parcours de formation des élites depuis l’indépendance et l’étude de moments spécifiques comme les politiques d’arabisation ou les évolutions du paysage éducatif peuvent permettre de mieux comprendre l’émergence de cette nouvelle élite libérale, née en contexte autoritaire. Cette histoire est très largement déterminée par les liens qui s’établissent entre l’ancienne puissance coloniale et la Tunisie, et entre l’Europe et le sud de la Méditerranée plus largement. Comprendre l’émergence de ces nouvelles élites nécessite de travailler à partir d’une histoire locale, celle des politiques scolaires et des stratégies éducatives des élites ; elle engage aussi un travail sur les coopérations et échanges universitaires et de formation entre l’Europe et la Tunisie, mais aussi entre la Tunisie et d’autres régions du monde comme l’Amérique du nord ou les pays du Golfe. Il s’agit aussi de cartographier les réseaux et les itinéraires des intellectuels tunisiens depuis l’indépendance pour comprendre comment ils s’insèrent dans la mondialisation des échanges.
Le travail sur ces questions nécessite d’approfondir la connaissance des sources tunisiennes (travail dans les archives nationales, entretiens menés avec des responsables des politiques d’arabisation, des linguistes, des universitaires), de la bibliographie en arabe, en français et dans d’autres langues (anglais, allemand, italien). Il faudra aussi travailler à partir des politiques d’accueil et d’aide aux étudiants étrangers dans les pays européens à partir d’archives et de documents, le plus souvent accessibles en ligne sur les sites de l’Union européenne.
L’étude de la formation et de la transformation des élites sera envisagée en lien avec un travail sur les années 1960-1970 en Tunisie, notamment sur les générations intellectuelles et militantes en place dans les grands mouvements de 1968 et 1978. Le lien entre la répression des mouvements sociaux de gauche et la mise en place d’une politique d’arabisation par Bourguiba doit être analysé ; tout comme le lien entre arabisation et islamisation doit être compris et éventuellement déconstruit par l’analyse des mécanismes de remplacement d’une génération militante par une autre, par des changements aussi dans les références et les définitions de soi d’élites intellectuelles de plus en plus divisées. Les années 1968-2011 sont un terrain d’observation particulièrement passionnant sur le terrain tunisien.

2. Archives, humanités digitales et traduction

2.1. Les révolutions arabes ont été le lieu d’un mouvement qui peut sembler paradoxal : le travail sur des sources immédiates et complexes issues de l’internet et notamment des réseaux sociaux / et la réhabilitatioin de l’histoire comme discipline apte à rendre compte de ces mouvements révolutionnaires. C’est l’occasion de réfléchir à l’articulation entre le travail sur les archives, la méthodologie et l’outillage critique que l’on peut leur appliquer dans le contexte de production massive de documentation. C’est aussi, pour les spécialistes d’histoire sociale et d’histoire des réseaux humains, l’occasion de mener une réflexion, ancrée historiquement, sur les pratiques d’échanges, sur les usages de ces technologies et leurs effets sur les groupes humains, qu’ils soient mobilisés dans un mouvement révolutionnaire ou simplement « en présence » via le réseau. Quel type d’écriture historique permet de comprendre et de rendre compte de ces sociabilités nouvelles ? Enfin, ce qui circule sur internet, par les réseaux sociaux, les plateformes de partage, les échanges électroniques ou les blogs est un matériau original : il est à décrypter dans une histoire des formes littéraires, des usages de l’écrit. Les réflexions que l’on peut mener sur l’usage des langues (arabe, langue étrangère, dialectes, mélanges créatifs de langues) s’articulent avec un travail sur les liens entre littérature et histoire, interrogeant, pour suivre la proposition de Judith Lyon-Caen et Dinah Ribard, « la littérature comme pratique sociale et mode de qualification des écrits », mais aussi en tentant de cerner et de qualifier des écrits non-littéraires, des formes non-langagières d’inscriptions dans l’espace politique (films, clips, chansons, danses, grafittis etc.).

2.2. Le travail mené avec la Société européenne des auteurs (www.seua.org) sur la traduction littéraire m’a conduite à interroger la place de la traduction l’espace intellectuel européen. Elle est évidemment non seulement importante, mais nécessaire. Elle n’est pourtant pas souvent envisagée dans toute sa nécessité, y compris dans le champ universitaire. Ainsi, les mobilisations que l’on a pu suivre contre la politique de digitalisation massive des œuvres par Google ont très rarement compris l’enjeu de cet accaparement de l’écrit pour le développement de machines de traduction (automatisée). La société européenne des auteurs a développé un outil – que j’ai contribué à imaginer – qui se présente comme un réseau social de la traduction. Il offre une possibilité d’utiliser l’espace du web pour faciliter la mise à disposition de traductions humaines, c’est-à-dire toujours en mouvement, objet de discussion, permettant de penser non une équivalence entre deux propositions mais bien un écart, une difficulté qui aide à penser et à comprendre. Cet outil s’appelle www.tlhub.org. Il doit être développé avec la communauté des chercheurs et mis à leur disposition selon un principe de liberté et de travail en coopération. Nous avons entamé des discussions avec le Cléo pour l’adaptation de l’outil sous la forme d’une « forge de traduction » pour les Carnets de recherche de hypothèses.org. Cette mise en place nécessitera de réfléchir aux usages, aux évolutions et aux modalités pratiques de cette adaptation. Traduire plus sur les plateformes de sciences humaines et sociales, notamment en Europe, ne peut que contribuer à enrichir les coopérations et à densifier les échanges.

3. Révolutions arabes : une approche comparatiste à plusieurs niveaux et échelles

3.1. Faire de l’histoire du temps présent
L’approche que j’ai des événements qui ont secoué le monde arabe depuis la fin de l’année 2010 est celle d’une historienne. Cela ne signifie en rien le repli sur une discipline mais le travail sur le présent avec les outils de l’historien. Ce travail implique un questionnement sur la chronologie des événements, les moments distincts qui les constituent, les différents acteurs qui y sont rassemblés avec leur g-histoire, la mémoire qu’ils portent, etc. Il me semble nécessaire de retracer des filiations, des liens, pour éclairer le moment révolutionnaire autrement. Le travail de filiation passe aussi par des ponts entre les périodes, les lieux et les disciplines. Le croisement d’éclairages différents permet de faire apparaître d’autres questions et d’autres angles d’approche. Ainsi, le travail avec des anthropologues, sur des objets apparemment très éloignés de la question des révolutions, peut nous engager à questionner les rapports sociaux de genre ou les ruptures générationnelle. C’est le cas du travail que j’ai engagé avec un groupe de collègues chercheurs en anthropologie sur les photos de famille dans le monde méditerranéen. Ayant pour ma part déjà travaillé sur les photos d’intellectuels dans le cadre de ma thèse, j’ai voulu travailler sur les évolutions de construction d’images familiales symboliques que sont les photos de mariage et de naissance ou circoncision depuis les années 1950 en Tunisie. Je me suis engagée dans cette perspective dans le groupe de recherche constitué dans le cadre du Labex Mediterranée, sous l’impulsion de Gilles de Rapper (CNRS-IDEMEC) à Aix en Provence (« La photographie de famille en Méditerranée, de l’intime au politique »).

3.2. Comparer au sein de l’espace arabe
Malgré la prudence nécessaire dans l’usage de l’expression « révolutions arabes », il semble nécessaire de continuer à travailler sur la parenté entre les différents épisodes révolutionnaires ou les crises populaires qui ont traversé la région. Car être attentif au spécificités locales, qu’elles soient nationales ou régionales, voire qu’elles portent sur des segments de la société (les jeunes, les femmes, les ouvriers, les paysans, les intellectuels), c’est aussi voir comment les sociétés du monde arabe sont liées. Ce que les médias ont souvent désigné de manière inappropriée par des métaphores médicales de « contagion révolutionnaire », comme s’il s’agissait d’une maladie, peut aussi être analysé en terme de circulation et d’échange culturels. C’est l’une des formes de l’espace arabe, un espace de discussion et de contestation commune. Le surgissement d’épisodes révolutionnaires en Tunisie, puis en Egypte, en Libye, au Yémen, en Syrie, mais aussi au Maroc, en Jordanie, à Bahrein, au Koweit… ne peut être considéré simplement comme une coïncidence. La parenté entre ces mouvements est un sujet d’interrogation et de recherche, qui nous force à travailler de manière collective, avec des spécialistes des différentes régions et à observer les points de circulation que sont les médias, l’espace du Net et les mondes en diaspora (DAKHLI, 2009 (2) ; DAKHLI 2013). Les spécialistes du monde arabe contemporain doivent développer des coopérations fortes pour se saisir de ce moment historique pour comprendre autrement l’espace qui les intéresse et sortir des clichés largement diffusés, qu’ils soient ceux d’une réinterprétation du nationalisme arabe « à la Nasser », d’une umma (communauté) islamique radicalisée et offensive, ou d’une grande discorde (fitna) entre sunnites et chiites. Ces différents éléments ne doivent pas être pris comme clé d’explication unique et un travail sur les jeunesses arabes, par exemple, ou sur les intellectuels et leur rôle, mais aussi sur les peuples en mouvement dans la région permet d’apercevoir d’autres points de comparaison possibles. C’est, dans le droit fil des travaux que j’ai menés ces dernières années, ce que je compte proposer à mes collègues à Berlin, poursuivant un travail engagé à propos de la jeunesse avec Isabel Schäffer de la Humboldt Universität.

3.3. Histoire de l'Europe, histoire du monde arabe: une histoire à reconnecter?

Enfin, les événements survenus dans le monde arabe ces dernières années, appellent plus que jamais à développer des coopérations avec des spécialistes d’autres régions et d’autres périodes. D’emblée, la comparaison avec les événements survenus lors de la chutes des systèmes autoritaires communistes vient à l’esprit. Le Centre Marc Bloch, avec le programme conduit sur les sciences sociales après 1989 et d’autres questionnements sur ces « transitions » est l’un des lieux où ces échanges et coopérations peuvent être conduits avec une grande richesse.
Mais c’est également sur le très contemporain que la comparaison s’impose. Les révoltes se multiplient en Europe, depuis les indignés jusqu’aux mouvements sociaux et contestataires en Bosnie et en Ukraine aujourd’hui. Ces mouvements sont naturellement très différents, mais ils mettent en jeu des méthodologies communes pour le chercheur et, surtout, reflètent un état de la révolte et des mouvements sociaux aujourd’hui où l’on retrouve des “ingrédients” communs : formes horizontales d’organisation, absence relative de leaders et d’idéologie, présence des formes d’organisation liées aux réseaux sociaux. Mais aussi, sur le plan thématique, présence forte des contestations liées à la corruption des dirigeants, à la captation démocratique et à la question de la dignité (ou de l’indignité, de l’indignation).
Enfin, on ne peut nier les effets d’interconnexion, de connaissance, et de dialogue (même dans l’opposition) entre ces mouvements, tout comme leur parenté générationnelle. Ces réflexions doivent être le point de départ d'une dynamique de recherche collective.