La thèse propose de réactualiser la théorie critique de la première génération de l’Ecole de Francfort, à travers la figure de T. W. Adorno, à la lumière des besoins du féminisme de la « troisième vague ». Ce projet a pour point de départ l’intérêt renouvelé du féminisme pour les questions économiques. Portant le soupçon sur un modèle économique néolibéral « androcentré », le féminisme renoue aujourd’hui avec des problématiques essentielles de la réflexion de l’Ecole de Francfort. Les écrits d’Adorno en particulier contiennent des réflexions riches relatives aux figures féminines aliénées dans le contexte des sociétés industrialisées. Le potentiel réflexif de son œuvre relativement au genre n’a pourtant pas été exhibé de manière systématique. C’est ce que se propose cette thèse avec deux objectifs majeurs.

Le premier objectif de la thèse concerne la mise au clair du potentiel féministe des écrits d’Adorno qui pourrait fournir des outils critiques supplémentaires au renouveau actuel du féminisme. Cependant, dès lors que la « question des femmes » n’est explicitement identifiable que dans des réflexions périphériques, il semble nécessaire d’entreprendre l’examen des points aveugles et de l’androcentrisme des écrits visés. Les considérations sur les femmes sont de surcroît souvent l’occasion de la reproduction de représentations romantiques d’un féminin symbolique ou de représentations issues de la psychanalyse freudienne envisageant le féminin comme manque ou miroir inversé du masculin. En étant fidèle à l’entreprise de la théorie critique, il s’agit de permettre son renouvellement en exposant un hors-champ théorique qu’elle ignorait d’abord sur la question de femmes.

Le deuxième objectif de la thèse concerne la réflexion sur le concept d’aliénation. De nombreux travaux philosophiques récents en proposent l’actualisation encore sous l’impulsion du contexte néolibéral. Certains ont pour intérêt d’offrir une critique de l’aliénation qui n’en implique pas une vision essentialiste. Les écrits de notre corpus souffrent d’une telle vision qui contribue à pétrifier la considération du féminin et à empêcher l’affirmation cohérente d’une théorie féministe. Les nouveaux travaux sur l’aliénation n’envisagent cependant pas les implications du genre dans la pensée des aliénations (Entfremdung, Entäußerung, Verdinglichung) alors qu’Adorno se proposait de décrire une aliénation proprement féminine dans le contexte de l’industrie culturelle de masse qui implique la réification (Verdinglichung) des femmes. La confrontation des nouvelles théories de l’aliénation à la réflexion sur l’aliénation «de genre » chez Adorno pourrait permettre un dialogue heuristique.