Die Verwendung von nationalen Personifikationen hat eine jahrhundertealte Tradition, die bereits in der Antike mit den Göttinnen Athen und Rom begann. Ab der Neuzeit wurde diese Tradition von mehreren Staaten aufgegriffen, die das Bedürfnis hatten, ihre politischen Strukturen und sogar ihre Bevölkerung als einen einheitlichen Körper darzustellen. Dies war unter anderem in den Niederlanden unter den Habsburgern ab dem späten Mittelalter der Fall, als Belgica (später die Niederländische Jungfrau) am Vorabend der Gründung der Republik der Vereinigten Provinzen geboren wurde. Die Niederländische Jungfrau erfuhr jedoch eine erhebliche ikonographische Veränderung, sowohl in Bezug auf ihr Aussehen als auch auf die Attribute, mit denen sie verbunden wurde. In meinem Projekt werde ich diese formale Entwicklung des Bildes der Niederländischen Jungfrau skizzieren und versuchen, darin auch die Veränderungen in der politischen Situation des Landes widerzuspiegeln. Besonders interessant wird es sein, die Funktionsweise des Bildes nach dem Ende der Republik und der Einführung der Oranje-Monarchie (1813-1814) zu verstehen und einige Hypothesen über sein de facto Verschwinden aus der kollektiven Vorstellungswelt aufzustellen, das in etwa mit dem Ende des Zweiten Weltkriegs einherging. Es wird auch möglich sein, diese Überlegungen in eine europäische Perspektive einzubetten, da die einzige nationale Personifikation, die derzeit noch in großem Umfang verwendet wird, die der französischen Marianne ist. Wie lässt sich also der Verlust der Ausdruckskraft anderer Personifikationen angesichts dieser französischen "Ausnahme" erklären?